NIP thi đấu vượt kỳ vọng nhưng vẫn gục ngã trước ứng viên vô địch.

Ứng viên hàng đầu cho chức vô địch – Spirit – đã tiếp tục chuỗi trận hoàn hảo tại PGL Astana khi đánh bại Ninjas in Pyjamas 2-0 ở trận tứ kết.

Sau chiến thắng dễ dàng 13-8 trên map pick của NIP là Train, đội hình của Marco "⁠Snappi⁠" Pfeiffer gây bất ngờ khi vươn lên dẫn 10-3 trên Dust2 – bản đồ sở trường của Spirit. Trong năm 2025, chỉ có Falcons và Vitality là hai đội duy nhất đánh bại tập thể của huấn luyện viên Sergey "⁠hally⁠" Shavaev trên map này, nhưng NIP đã suýt chút nữa ghi tên mình vào danh sách đó.

Tuy nhiên, pha triple kill với khẩu Five-SeveN của Myroslav "⁠zont1x⁠" Plakhotia đã xoay chuyển tình thế, và Spirit dựng lên một bức tường phòng thủ chắc chắn bên phía CT để giữ vững chuỗi bất bại tại Kazakhstan, tiến vào bán kết gặp FURIA vào ngày mai.

Đây đã là chiến thắng map thứ tám liên tiếp của Spirit, đội tuyển đang hướng đến việc biến giải đấu trị giá 1,25 triệu USD này thành sân khấu của riêng họ khi là đội top 4 duy nhất còn trụ lại. Cho đến nay, mọi thứ đều thuận lợi.

Nhiệm vụ hoàn thành: NIP leo lên hạng 25 VRS nhờ vào top 8

Ninjas in Pyjamas đến với Astana với mục tiêu tận dụng tối đa cơ hội duy nhất tham dự một giải LAN tier-one trong năm nay.

Và họ đã làm được — bất chấp việc không thể kết thúc được Dust2. Vô địch Fragadelphia đã đưa họ lên hạng 46 trên bảng xếp hạng VRS trước giải, nhưng những chiến thắng trước Virtus.pro, HOTU và G2 đã giúp họ bất ngờ lọt vào vòng playoff và leo thêm 19 bậc trên bảng xếp hạng của Valve.

Đây rõ ràng là một thành công đối với đội tuyển đã phải vật lộn trong suốt năm qua với các vòng loại online. Việc tiến gần đến chiến thắng trên Dust2 không phải là điều đáng tiếc mà là phần thưởng – và là minh chứng rằng Artem "⁠r1nkle⁠" Moroz đủ khả năng thi đấu ở đẳng cấp này.
chopper: "Chúng tôi chưa đạt phong độ cao nhất"

Rõ ràng Spirit và mọi người tại Kazakhstan đều kỳ vọng họ sẽ nâng cúp vào Chủ nhật. Khoảng cách trình độ giữa các đội còn lại lớn đến mức Leonid "⁠chopper⁠" Vishnyakov có thể thành thật chia sẻ với James "⁠BanKs⁠" Banks rằng đội "chưa đạt phong độ cao nhất" – dù đã toàn thắng cả 8 map tính đến thời điểm này tại Astana.

Câu hỏi còn lại là liệu có đội tuyển nào có thể gây khó khăn cho Spirit như Ninjas in Pyjamas đã từng làm trên Dust2 với màn suýt lội ngược dòng.