Nhà đương kim vô địch IEM Cologne đã có khởi đầu mạnh mẽ sau khi đánh bại Astralis trong hai map.

Vitality đã mở màn nửa sau mùa giải 2025 một cách vững chắc khi giành chiến thắng 2-0 trước Astralis, đồng thời thể hiện phong độ ấn tượng trên map Overpass mới được đưa trở lại bản đồ thi đấu.

Vitality sẽ đối đầu với G2, do Nemanja "⁠huNter-⁠" Kovač dẫn dắt, để giành tấm vé trực tiếp vào vòng playoff IEM Cologne. Trong khi đó, Astralis sẽ phải chiến đấu để giữ hy vọng ở nhánh thua trước FURIA.

Vitality nhập cuộc đầy khí thế trong loạt trận mở màn, vươn lên dẫn 5-0 trên map Nuke — lựa chọn của Astralis. Đội tuyển Đan Mạch bắt đầu bắt nhịp vào cuối hiệp một, giành được vài round thắng lẻ tẻ ở phía T-side để kết thúc hiệp với tỷ số 4-8.

Mặc dù gặp khó khăn ở T-side trên chính map pick của mình, Astralis đã bừng tỉnh với chiến thắng ở round pistol, cân bằng tỷ số 8-8. Hai đội liên tục ăn miếng trả miếng trong hiệp hai, nhưng những pha xử lý then chốt đến từ William "⁠mezii⁠" Merriman và Shahar "⁠flameZ⁠" Shushan đã giúp đội tuyển quốc tế giành chiến thắng sát nút 13-11.

Map Overpass — lựa chọn của Vitality — diễn ra với kịch bản tương tự; đoàn quân của Dan "⁠apEX⁠" Madesclaire dễ dàng dẫn trước 9-3 trong hiệp đầu, nhưng đã không thể có chiến thắng dễ dàng khi Astralis bắt đầu phản công mạnh mẽ sau khi đổi bên.

Tuy nhiên, nỗ lực lội ngược dòng của Astralis không đủ để đưa trận đấu vào loạt overtime, khi đội tuyển Đan Mạch mắc sai lầm nghiêm trọng trong tình huống 5v3 chống eco sau khi đặt bom, để Vitality kết thúc map đấu với tỷ số 13-8, qua đó khép lại loạt trận với chiến thắng 2-0.

Liệu map pool của Vitality sẽ còn đáng sợ hơn nữa?
Trước khi Overpass được đưa trở lại bản đồ thi đấu chính thức, Vitality đã sở hữu một map pool cực kỳ mạnh mẽ, với tỷ lệ thắng ấn tượng và rất ít thất bại trong suốt năm 2025.

Tuy nhiên, một trong những map yếu hơn của họ là Anubis. Map vừa bị loại khỏi hệ thống thi đấu này là map ít được Vitality chơi nhất trong năm 2025, với chỉ 9 trận, chỉ xếp sau Train — nơi đoàn quân của apEX thi đấu 10 lần. Trên Anubis, Vitality giành được 6 chiến thắng và 3 thất bại, đạt tỷ lệ thắng 66,7% — thấp nhất trong toàn bộ map pool.

Mặc dù Vitality không hề yếu trên Anubis, việc Overpass trở lại là cơ hội để đội tuyển quốc tế này khắc phục một trong số ít những điểm yếu có thể nhận thấy. Khi đã lựa chọn Overpass ngay trong trận ra quân của mùa giải, map này hoàn toàn có thể trở thành lựa chọn chủ lực của họ trong giai đoạn hai của năm 2025.